Michael Gielen was een invloedrijke Duits-Oostenrijkse dirigent en componist, geboren in Dresden op 20 juli 1927. Als zoon van de operaregisseur Josef Gielen en een actrice groeide hij op in een artistiek gezin. Zijn muzikale carrière begon als korrepetitor in Argentinië, waar hij na de emigratie in 1940 terechtkwam. Gielen werd bekend om zijn diepgaande interpretaties en zijn politieke betrokkenheid, wat zijn werk vaak kleurde. Hij overleed op 8 maart 2019 in Mondsee, Oostenrijk, na een rijke en veelzijdige carrière die de klassieke muziekwereld blijvend heeft beïnvloed.