Duke Ellington, de legendarische jazzcomponist en pianist, neemt je mee op een muzikale reis door zijn meesterwerk "Black, Brown & Beige". Dit album, uitgebracht op 5 februari 2013 door Naxos, biedt een unieke kijk op de ervaringen en de culturele erfenis van Afro-Amerikanen, geïnspireerd door Ellington's eigen levensverhaal en zijn diepgaande betrokkenheid bij de jazzscene.
Het album begint met "Harlem", een boeiend stuk dat eer betoont aan Ellington's wortels en de rijke geschiedenis van de stad. Vervolgens volgt de titelsuite "Black, Brown & Beige", een 45-minuten durende symfonische rhapsodie die werkliederen en spirituals combineert tot een krachtig en indrukwekkend geheel. Deze suite, die Ellington begon te componeren in december 1942, is een hommage aan de strijd en de waardigheid van de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
"Three Black Kings" presenteert drie levendige portretten van koninklijke figuren: Balthazar, Koning Solomon en Martin Luther King. Ellington's liefde voor filosofie komt duidelijk naar voren in "The River Suite", waarin hij het meanderende water als metafoor gebruikt voor de wisselvalligheden van het leven. De suite bestaat uit vijf delen: "The Spring", "The Meander", "The Giggling Rapids", "The Lake" en "The River", elk met zijn eigen unieke karakter en diepte.
Het album sluit af met een orkestrale versie van het klassieke "Take the 'A' Train", gearrangeerd door Duke Ellington zelf. De opnames voor dit album vonden plaats van 9 tot 11 mei 2012 in de Kleinhans Music Hall in Buffalo, New York, onder leiding van dirigente JoAnn Falletta en het Buffalo Philharmonic Orchestra.
"Ellington: Black, Brown & Beige" is een essentiële toevoeging aan de discografie van Duke Ellington, biedt een diepgaande blik op zijn genialiteit en zijn vermogen om muziek te gebruiken als een krachtig middel voor expressie en reflectie. Met een speelduur van 1 uur en 18 minuten, is dit album een onmisbare collectie voor elke jazzliefhebber.
