Samuel Barber, een van de meest invloedrijke Amerikaanse componisten van de 20e eeuw, neemt je mee in zijn wereld met het album "Barber: Knoxville: Summer of 1915 / Essays for Orchestra Nos. 2 and 3". Dit album, uitgebracht op 10 mei 2004 door Naxos, biedt een verzameling van vier indrukwekkende werken die de essentie van Barbers geniale composities vangen.
Het album opent met "Knoxville: Summer of 1915, Op. 24", een werk dat oorspronkelijk geschreven was voor zang en orkest en later bewerkt voor orkest alleen. Dit stuk, geïnspireerd door een tekst van James Agee, schilderen een levendig beeld van een zomer in Knoxville, Tennessee, en is een hoogtepunt in Barbers oeuvre.
Vervolgens volgen de "Second Essay, Op. 17" en "Third Essay, Op. 47", twee van de drie essay-achtige orkestwerken die Barber schreef. Deze stukken zijn bekend om hun expressieve diepgang en technische virtuositeit, en ze tonen Barbers vermogen om complexe emoties en ideeën in muziek om te zetten.
Het album sluit af met "Toccata festiva, Op. 36", een werk dat oorspronkelijk geschreven was voor orgel en orkest en later bewerkt voor orkest alleen. Dit stuk is een feestelijke en energieke afsluiter van het album.
De uitvoeringen op dit album zijn van de hoogste kwaliteit, met het Royal Scottish National Orchestra onder leiding van Marin Alsop. Alsop, een van de meest gerespecteerde dirigenten van onze tijd, brengt een diepe begrip en passie voor Barbers muziek, en dit komt duidelijk naar voren in deze opnamen.
Met een totale speelduur van 56 minuten, biedt dit album een rijke en variëren collectie van Barbers werk, van de poëtische en nostalgische "Knoxville: Summer of 1915" tot de feestelijke en energieke "Toccata festiva". Het is een album dat zowel liefhebbers van klassieke muziek als nieuwkomers zal betoveren.
